Por Javier Mosquera & Vladimiro Cettolo
El pasado 29 de Julio la Fuerza Aérea Argentina llevó adelante un “Media Day” destinado a mostrar a medios nacionales y especializados, el estado de avance del Programa Peace Condor (F-16).
Si bien el mismo estaba programado justo en cercanías del primer “Vuelo Solo” de pilotos argentinos en el Sistema de Armas, el mismo fue cancelado por cuestiones climáticas y finalmente reprogramado para esta fecha.
Arribados al Área Material Río IV desde Buenos Aires a bordo del EMBRAER ERJ-140 T-95, el contingente tuvo la posibilidad de comprobar de primera mano las distintas actividades relativas al vuelo, así como los distintos trabajos realizados en esta gran unidad de mantenimiento, donde las máquinas del Grupo 6 de Caza se encuentran operando como unidad alojada, hasta que se finalicen las tareas en la VI Brigada Aérea.
En efecto y tal como sucediera hace 48 años con el arribo de los IAI Dagger, la unidad mediterránea se convirtió en el asiento temporario de estos cazas que representan el salto tecnológico mas importante de la Fuerza, desde la incorporación de los Mirage IIIEA en 1972.
Además del salto que representa el “Viper” desde el punto de vista material, la incorporación de nuevos procedimientos y sistema ha provocado un cambio radical dentro de la Fuerza Aérea, para colocarla en similares capacidades que aquellas del primer mundo.
Como parte de los movimientos diarios se pudo presenciar la actividad operativa en la plataforma de vuelo. Respetando los estándares de seguridad, se observó la secuencia de inspecciones previas al vuelo por parte de los pilotos y mecánicos, así como la puesta en marcha y controles de los sistemas para corroborar que los mismos se encuentren listos para realizar la misión, en permanente comunicación con el equipo de “Crew Chief”.
Desde el movimiento de las superficies de comando del avión y el auto test que dicta la computadora de vuelo de la aeronave – esta es la primer aeronave de combate de la Fuerza Aérea equipada con controles “Fly by Wire” (FBW), donde los inputs del piloto van a una computadora y es la computadora que decide que superficie mover y en que medida. Esto le otorga mayores seguridades en la envolvente de vuelo, permitiéndole a su vez exigir al máximo posible a la aeronave sin temor a sobrepasar los límites.
Posteriormente pudimos observar prácticas básicas de pilotaje y dominio de la aeronave, como despegue abortado, despegue de máxima performances, prácticas de aterrizaje y dada de motor y procedimientos instrumentales de aproximación por ILS – Instrument Landing System, todo esto con la participación de los instructores de Top Aces, encargados de aplicar el riguroso patrón de entrenamiento para las tripulaciones.
Una vez finalizada la actividad de vuelo y luego de completar los protocolos de seguridad – otra implementación de nuevos procedimientos – se pudo ingresar al hangar principal de mantenimiento, donde se pudo observar una aeronave en mantenimiento preventivo en el que se aplican las Ordenes Técnicas (Technical Order, TO), las cuales, acompañadas con el Sistema de Gestión Logística ILIAS, permiten a los mecánicos corroborar todos los pasos, herramientas e insumos necesarios para completar las diferentes “Work Orders” que necesita cada máquina en particular.
El hangar principal de mantenimiento – totalmente modificado respecto a las épocas donde se daba mantenimiento mayor a la flota de Mirage y Skyahwk – cuenta con docks especializados equipados para realizar estas tareas de mantenimiento, así como permitir los futuros trabajos de upgrade de las aeronaves.
En el hangar coexisten el Escalón Técnico, con sus diferentes talleres especializados (“Backshops”) y dependencias logísticas y estructura organizacional, donde los mecánicos y técnicos desarrollan sus actividades y también el Escalón Aéreo, que nuclea el personal de pilotos y de apoyo de misión.
La recorrida incluyó el paso por la sala de “Operaciones/Current Ops” corazón de la planificación y seguimiento de las actividades. En esta sala se presenta el plan de entrenamiento diario que permite monitorear el avance del syllabus de cada piloto y controlar el estado de cumplimiento de esas actividades. En esta sala ademas se encuentran diferentes puestos de trabajo como Meteorología, Gestión de Transito Aéreo, Auxiliares de Planificación y Supervisor de Operaciones.
Posteriormente se visitó una de las salas seguras de Briefing, utilizada para las reuniones previas al vuelo, donde los pilotos, se reúnen para repasar las maniobras que se realizarán, los posibles escenarios y los procedimientos del día. Una vez finalizado el vuelo y luego de quitarse el equipo, los pilotos vuelven a esta sala para analizar lo sucedido en la misión y discutir las distintas particularidades del tema. Con la ayuda de un software especializado de Debriefing, se reconstruye cada parte de la misión al segundo y se ve todo lo sucedido en el vuelo.
Otro cambio importante se pudo visualizar en la sala de Equipos de Vuelo o AFE (Aircrew Flight Equipment) donde se pudo observar el nuevo equipo de vuelo, desde los pantalones Anti-G avanzados que permiten mantener la conciencia del piloto en las maniobras de elevadas G y el casco HMCS (Helmet-Mounted Cueing System, Sistema de señalización montado en el casco) el cual recibe todos los datos de vuelo y permite apuntar los sensores y armas de la aeronave con el movimiento de cabeza del piloto, mediante el sistema Precise Head Tracking y el Off-Boresight Targeting (puntería fuera de la línea de mira). También cuenta con modos de operación diurno y nocturno, adaptados para el uso de NVCD – Night Vision Cueing Display (Pantalla de Señalización de Visión Nocturna) – y NVG – Night Vision Googles (Anteojos de visión Nocturna).
El casco además muestra datos críticos como la velocidad del aire, la altitud, advertencias de amenazas e información de enlace de datos (datalink) directamente en la línea de visión.
También se pudo visitar otro de los equipos fundamentales del Programa Peace Condor, el simulador de vuelo del F-16, “Air Combat Trainer”, el cuál representa no sólo la cabina sino permite replicar toda la envolvente de vuelo de la aeronave, habilitando al instructor a recrear todas las emergencias y fallas de la aeronave, además de presentar escenarios tácticos de alta complejidad con total realismo.
En el Taller de Guerra Electrónica se pudo observar las instalaciones de última generación utilizadas para programar y mantener los PODs de designación y navegación AN/AAQ-28 Litening, el cual es uno de los sensores principales de la aeronave y elemento clave en la incorporación de este sistema de armas. Este pod – desarrollado por Rafael Advanced Defense Systems y Northrop Grumman – permite detectar, seguir y designar blancos de forma pasiva.
Otro de los equipos destacados del sistema que se pudieron apreciar durante la visita fueron los pilones con el sistema de autoprotección integrados PIDS+ (Pylon Integrated Dispensing System Plus) y ECIPS+ (Electronic Combat Integrated Pylon System) desarrollados por Terma. Los mismos permiten mantener la carga de armamento, mientras integran los sistemas de autoprotección MWS (Missile Warning System) y EW (Electronic Warfare) bajo normas MIL-STD1760.
De esta manera, la Fuerza Aérea Argentina presentó ante la prensa el estado de avance de este nuevo sistema de armas, que incorpora no sólo el material aéreo, si no todo un conjunto de nuevas tecnologías, procedimientos y doctrinas al más alto nivel; presentando un cambio generacional en las capacidades, optimizando el entrenamiento y multiplicando la especialización de todas las áreas asociadas a la defensa aeroespacial.
Luego de mas de 10 años del retiro de la familia Mirage, el país recupera la capacidad supersónica para la defensa de la nación, pero aún más importante, incorpora herramientas excepcionales para el mantenimiento de la soberanía nacional.
Avialatina agradece al Departamento Prensa de la Fuerza Aérea Argentina por la invitación al evento y muy especialmente a los comodoros Juan Manuel Sosa y Cristian Darío Giaccaglia y al vicecomodoro Guillermo Llana por la excelente predisposición y cordialidad de siempre
